Comment notre hôtel à l’Alhambra est-il né?
Hôtel América Granada
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Sur nous
La création de l'hôtel América est indiscutablement liée à la famille Garzón. Et la famille Garzón a toujours été liée à l'Alhambra.
Le premier membre de la famille qui a vécu dans le monument était Rafael Garzón. Il était l’un des photographes les plus importants de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Rafael Garzón était connu pour ses collections photographiques de monuments, de rues et de scènes de la vie quotidienne dans des villes historiques comme Grenade, Séville, Cordoue, Malaga ou Cadix. Il avait un studio de photographie au 24, rue Real de l’Alhambra, appelé “Tienda Árabe”. Il existe encore aujourd’hui : c’est un studio de photographie avec des caractérisations arabes pour les touristes et est géré par le Patronato de la Alhambra et du Generalife.
Mais comment Rafael Garzón a-t-il fini par influencer la création de l’Hôtel Amérique ? Après son décès en 1923, les studios de photographie de Garzón sont restés ouverts jusqu’en 1935. À cette époque, sa famille vivait encore dans le monument.
Le fils de Rafael Garzón, Nicolás, a décidé de devenir indépendant après son mariage en achetant une maison à la marquise de l’Union de Cuba à un célèbre homme d’affaires de l’époque. Il s’agissait d’une ancienne maison avec beaucoup de cachet. Lors de la rénovation de la résidence, de nombreux éléments anciens de la maison ont été préservés et entretenus.
En 1936, le couple a fondé la Pension América. C’était une année difficile car la guerre civile a éclaté en Espagne et le tourisme a disparu. À cette époque, ils accueillaient des personnes de bonne position qui passaient l’été à l’Alhambra ou de longs séjours. C’était un concept totalement différent du tourisme que nous connaissons. Même la célèbre “Légion Condor”, un groupe militaire allemand venu aider Franco dans sa lutte contre les républicains, a séjourné dans l’hôtel. Bien que mon grand-père fût antifasciste, il n’avait pas d’autre choix que de les accepter à l’hôtel. Je préfère ne pas en parler. Je n’aime pas positionner politiquement l’hôtel. Nous pourrions mentionner que des personnalités importantes du monde intellectuel de l’époque (artistes, musiciens, poètes) choisissaient l’hôtel pour y passer des moments uniques et inoubliables.
L'origine du nom de notre hôtel
Une des curiosités de l’hôtel est son nom. Cela semble curieux compte tenu de la grande quantité de ressources offertes par l’environnement. Belinda, la petite-fille du fondateur de l’auberge, raconte: “Le nom de ‘América’ est dû, d’une part, à l’exposition ibéro-américaine qui s’est tenue à Séville en 1929 (l’Exposition ibéro-américaine a été réalisée pour montrer le rapprochement entre l’Espagne, l’Amérique latine, les États-Unis, le Portugal et le Brésil…); et d’autre part, à la grande sympathie que mon grand-père éprouvait pour les États-Unis. Un sentiment que mon père ne partageait pas du tout, c’est pourquoi il est ‘América’ en tant que continent (inscription faite sur un carrelage que l’on peut voir dans la cour de l’hôtel). Chaque fois qu’un américain arrivait en réclamant que l’hôtel se réfère à l’Amérique comme les États-Unis, mon père lui répondait avec cette phrase!”
Ce sentiment changerait lorsqu’il a voyagé aux États-Unis et a vu de ses propres yeux comment les personnes avec un handicap physique étaient traitées, d’une part, et comment fonctionnait l’organisation de nombreuses choses, y compris le tourisme. La visite de la direction et des spécialistes du Metropolitan Museum de New York a également eu une influence, bien sûr. En plus de l’expérience chaleureuse, il s’est incliné devant de nombreux aspects de la façon de travailler de ces personnes…
Passé, présent et futur de l'hôtel América, Grenade.
Après les dures circonstances de l’après-guerre espagnole, la Pension América va vivre le boom du tourisme en Espagne des années 60. L’arrivée de nombreux touristes a été un important catalyseur du processus de modernisation du pays. L’ancien Hostal América non seulement survit mais profite pleinement de cette “explosion” touristique. Le restaurant et l’hôtel bénéficient d’une occupation totale en permanence. L’hôtel était célèbre pour l’avance avec laquelle les clients devaient réserver pour obtenir une chambre. “Une fois j’ai parlé avec un Allemand qui disait avoir entendu dire qu’il fallait réserver 4 ans à l’avance, un peu exagéré…” ajoute Belinda.
Au milieu de cette tourmente, l’hôtel passe entre les mains de Rafael Garzón et Maribel Alconchel. Nous nous installons dans ce paradis qu’est l’Alhambra et commençons notre aventure là-bas.
Depuis lors jusqu’à aujourd’hui, l’hôtel a fait l’objet d’une énorme évolution dans tous les domaines. Du type de public qui vient nous rendre visite, majoritairement étranger aujourd’hui, à l’esthétique, à la décoration, aux commodités, à la construction, etc., tout en maintenant toujours l’esprit de la maison d’origine.
